中国电信卡是否需要专用手机取决于手机的网络制式支持情况，具体分析如下：
一、网络制式决定兼容性
1. CDMA制式要求
中国电信的2G/3G网络基于CDMA/CDMA2000制式，而移动和联通的2G/3G网络分别使用GSM/WCDMA制式。若手机仅支持GSM/WCDMA，则无法使用电信卡。
2. 全网通手机普及
2018年后生产的全网通手机普遍支持三网制式（GSM/WCDMA/CDMA/4G LTE），可兼容电信卡，无需专用设备。但需注意部分运营商定制机（如移动版“伪全网通”）会限制电信卡的流量功能。
二、特殊场景限制
1. 定制机绑定
电信早期推出的天翼定制机仅支持电信卡，其他运营商的SIM卡无法使用；反之，电信卡插入非CDMA制式手机也会失效。
2. 5G网络依赖
部分用户反馈电信卡在非5G手机中显示“无服务”，可能与当地网络升级相关。建议确认手机是否支持电信5G频段（如n78/n1）。
三、解决方案
合约机解绑
若使用合约机，需联系电信客服确认合约状态，支付违约金后可解除专机限制。
更换设备或SIM卡
使用全网通手机或通过营业厅免费更换新SIM卡（尤其老卡易出现兼容问题）。
综上，电信卡并非必须专机使用，但需确保手机支持对应网络制式或选择全网通机型。
