GPU（图形处理单元）是一种专门设计用于处理图形和图像数据的处理器，是现代计算机系统中的关键组件之一。GPU的主要功能是加速和优化计算机图形的渲染，包括视频、动画和图像的创建与显示。与CPU（中央处理器）相比，GPU拥有更多的并行处理核心，能够同时处理大量简单任务，特别适合大规模并行计算。
GPU最初由NVIDIA公司开发，主要用于游戏和3D图形渲染，但随着时间的发展，其应用已经扩展到高性能计算、人工智能、机器学习等领域。现代GPU通常包含数千甚至数百万个小处理单元，这些单元可以并行工作，从而显著提高图形处理的效率。
GPU可以分为集成GPU和独立GPU两种类型。集成GPU通常嵌入在主板或CPU中，适用于基本的图形任务；而独立GPU则作为显卡存在，提供更高的性能和灵活性，适合游戏、视频编辑和复杂的图形处理任务。
除了图形处理，GPU还可以通过编程实现通用计算任务，这种技术被称为“GPU计算”或“GPGPU”，能够显著加速科学计算、数据处理等任务。GPU在现代计算机系统中扮演着不可或缺的角色，特别是在需要高性能图形处理的应用场景中。
