电信卡的网络制式并非固定为3G，其实际使用的网络类型由以下因素共同决定：
1. 套餐与网络权限
电信卡默认开通3G网络权限，但4G套餐用户更换4G卡后可使用4G网络。目前仍有部分用户使用仅支持3G/2G网络的套餐。
2. 终端设备支持
仅支持3G的手机只能使用3G/2G网络
支持4G的手机可向下兼容3G/2G网络
电信3G采用CDMA2000 EVDO技术标准
3. 网络覆盖条件
在4G信号覆盖区域优先使用4G，无4G覆盖时自动切换至3G/2G网络。部分偏远地区可能仅保留2G网络覆盖。
4. 历史发展
中国电信3G网络自2009年开始商用，最高下行速率可达3.1Mbps。随着网络升级，目前主要城市区域已实现4G/5G覆盖，3G网络逐步退网中。
