在互联网安全日益重要的今天，SSL/TLS证书成为了网站保护用户数据和建立信任的重要工具。对于许多网站所有者来说，选择使用免费的还是付费的SSL/TLS证书可能是一个令人困惑的问题。
功能差异
加密强度
无论是免费还是付费证书，在加密方面都提供了相同级别的安全性（通常是128位或256位）。在这个层面上两者之间没有明显差异。
验证级别
这里开始出现不同之处。免费证书通常只提供域名验证（DV），这意味着它们只能确认你对某个特定域名的所有权。相比之下，付费证书可以提供更高级别的组织验证（OV）甚至扩展验证（EV），后者会在浏览器地址栏显示绿色的安全标识。
客户服务支持
大多数情况下，免费提供的SSL证书不会包含任何形式的专业技术支持。如果遇到问题或者需要帮助进行安装配置时，就只能依靠社区论坛或者自行解决。而购买了商业版的产品后，则可以获得来自发行商直接提供的专家级指导。
品牌信誉度
知名品牌的SSL证书往往更受信赖，因为这些公司已经建立了良好的声誉，并且会定期更新其技术以确保最高水平的安全性。虽然一些可靠的非营利组织也提供免费选项，但在某些行业中，选择知名品牌的付费证书可能会给客户带来更多的信心。
有效期限
通常来说，免费版本的有效期较短，一般为90天左右，而付费版本则可以根据需求选择一年甚至多年有效期。频繁更换证书可能导致额外的工作量以及潜在的风险。
哪个更值得选择？
对于个人博客、小型企业网站等不需要特别严格身份认证的小规模项目而言，免费的SSL证书完全可以满足基本的安全需求。它们简单易用，能够快速部署，并且不会产生任何成本。
但对于那些重视品牌形象、交易安全的企业级应用来说，投入一定资金去获取一个拥有更好服务保障和更强公信力的付费证书无疑是更加明智的选择。在涉及到敏感信息处理如电子商务平台时，高阶别的OV/EV证书也能更好地保护用户隐私并增强用户的信任感。
